Курение – одна из самых распространённых зависимостей, уже давно являющаяся бичом для всего человечества. В России антитабачные меры прошли путь от наказания в виде смертной казни до строгого свода правил. Документы, свидетельствующие о разных этапах борьбы с курильщиками, сохранились в Главархиве Москвы.
Ещё в Соборном уложении 1649 года курение и распространение табака находились под строжайшим запретом: например, за продажу табака могла грозить смертная казнь, а за хранение – битьё кнутом и другие суровые кары.
Со временем появились послабления, и курение было разрешено. При Петре I курение было легализовано и даже всячески продвигалось в массы. Однако следом последовал запрет на употребления табака на улицах, что было связано с предотвращением возможных пожаров.
После того как в Москве, занятой в 1812 году наполеоновскими войсками, случился пожар, в фактически заново отстроенном городе противопожарной безопасности уделялось особое внимание. Согласно сохранившемуся предписанию 1813 года графа Ростопчина, занимавшего в то время должность главнокомандующего и управляющего по гражданской части в Москве, московскому обер-полицмейстеру генерал-майору Ивашкину предписывалось следить за строгим соблюдением запрета курения на улицах города. Ростопчин писал, что он неоднократно замечал, как многие прохожие и проезжающие по улицам, а также люди, находящиеся у ворот своих домов, свободно курят трубки, «хотя от такого своевольства произойти может величайший вред для целого города». Под «величайшем вредом», очевидно, подразумевались пожары, ведь в городе, который активно восстанавливался и был полон строительных материалов, зачастую горючих, любой окурок мог стать причиной возгорания. Именно поэтому столичные полицейские начали активно следить за соблюдением правил, «дабы никто и нигде по улицам табаку не курил».
Борьба с курением велась на протяжении всего XIX века, а развитие прогресса всё больше и больше ограничивало курильщиков. Так, с возникновением железных дорог, появились специальные предписания о курении табака в вагонах.
Например, в приказе по Николаевской, Новоторжской и Ржево-Вяземской железным дорогам от 22 июня 1895 года «Об исполнении правил курения табаку в вагонах» уделялось особое внимание тому, как одна из пассажирок доложила «Господину Министру Путей Сообщения о нарушении правил о курении в вагонах, одним из железнодорожных служащих». В документе также предписывалось «главным кондукторам, ревизорам движения и их помощникам и вообще лицам, производящим контроль поездов, иметь строгое наблюдение за исполнением правил».