Изначально на территории Британии проживали племена, которые к 6000 г. до н. э. оказались отрезанными от материка растаявшим ледником. В итоге, воды отделили Ирландию от Великобритании, а Великобританию от Европы.
Местные жители пользовались каменным оружием и потому были порабощены завоевателями с бронзовым оружием. Именно завоеватели — археологи называют их народом колоколовидных кубков за характерную керамику, сложили в 70 км от Лондона Стоунхендж.
Кельты
Но и народ колоколовидных кубков не был в безопасности. Угроза надвигалась на них с континента.
Три тысячи лет назад отдельные группы кельтов пересекли пролив, отделявший Британские острова от континента.
Очевидно, кельты высадились в юго-восточной части острова и постепенно расселились по остальной его территории.
К 300 г. до н. э. кельтские племена стали хозяевами почти на всей территории Великобритании. Некоторые из племен, очевидно, со временем переселились в Ирландию.
Меч железного века из захоронения Kirkburn в Восточном Йоркшире, Англия. (300-200 годы до н.э.)
Обнаружен археологами при раскопках могил в 1987 году. Он был похоронен с человеком, которому на момент смерти было около 30 лет. Это был уже солидный возраст — немногие в то время переживали сорокалетний рубеж.
Эфес этого меча необычайно сложный. Он изготовлен из 37 элементов — железо, бронза и рог. После того, как меч был собран, его эфес украсили красным стеклом. Его ножны были изготовлены из железа и бронзы, они несут на себе следы ремонта.
Римляне
В I веке от Рождества Христова кельты были вынуждены подчиниться Риму.
Но Британия была далеко, и толком контролировать эти земли не помогали даже колоссальные стены, протянувшиеся по Британии на многие мили. Рано или поздно римское владычество должно было оставить Британию, что со временем и произошло.
На фото гладиусы — мечи римских легионеров из собрания Royal Armouries Museum Leeds («Королевский арсенал в Лидсе»). Подробно про эти мечи мы рассказывали в статье «История меча (1): гладиус и спата«, так что не будем задерживаться и пойдем далее.
Саксы
Примерно в 410 году, когда римская мощь в регионе уже не была страшна иноземцам, сюда вторглись обитатели берегов Эльбы и Рейна — германские племена англов и саксов. Иногда их для простоты называют англосаксами.
Сражаться за место под солнцем англосаксам выпало с потомкам кельтов, которые называли себя бритты. По расчетам исследователей англосаксов было не более 200 тысяч, бриттов — в 10 раз больше. Но они не устояли под напором англосаксов и смогли сохранить свою независимость только на территории современных Уэлльса, Корнуолла, Ирландии и Шотландии. Вся остальная часть Британии в V веке была поделена сначала на три, а потом на семь независимых королевств.
Делить земли англосаксам довелось вот такими мечами:
Викинги
Англосаксам стало тесно, когда их соседи-скандинавы принялись бороздить моря в поисках лучшей добычи. Так получилось, что 1013-1014 году на английском престоле сидел датский викинг Свен Вилобородый, а с 1016 по 1035 годы — его земляк Кнуд Великий.
Оружием завоевания Англии был в то время каролингский меч, о котором мы очень подробно рассказали в первой и второй частях статьи «Каролингский удар».
Меч из Gilling (на фото) был обнаружен в апреле 1976 года девятилетним мальчиком, игравшим у ручья в Северном Йоркшире. Оружие датируется IX веком, его рукоять украшена сочетанием геометрических и растительных узоров.
Меч был выставлен на аукцион и приобретен Йоркширским музеем, после чего отправился на расчистку и восстановление в Британский музей.
Нормандцы
В 1066 году… А в 1066 году произошло то, с чего мы и начали свой рассказ.
Англосакс Гарольд, правивший страной, погиб в бою, и вскоре на Английском троне воцарилась нормандская династия. Страну они завоевывали мечами, более совершенными, нежели оружие их предков-викингов. И как любое удачное оружие в Средние века, его использовали обе стороны — и англичане Гарольда и нормандцы Вильгельма.
Один из таких мечей был продан 20.11.1991 года с аукциона Кристи. Он немного моложе битвы при Гастингсе, его датируют примерно 1100 годом. Общая длина меча составляет 102.3 см, при этом на клинок приходится 88.4 см.
И здесь, прежде чем ставить точку, надо сказать вот что.
Именно благодаря всем этим мечам в жилах британцев оказалась кровь победителей — кельтов, римлян, саксов, викингов и нормандцев. Не потому ли Британские острова смогли стать той гордой и непобедимой Великобританией, которую мы с вами сейчас знаем?
Литература:
- Айзек Азимов «История Англии. От ледникового периода до Великой хартии вольностей»
- S. James and V. Rigby, Britain and the Celtic Iron Ag (London, The British Museum Press, 1997)
Фото:
Социальная сеть «Вконтакте», социальная сеть «Facebook»
Я почитал сайт — почти все такие интересные находки, вроде меча в ручье, они делались случайно, так получается?
а есть хоть одно независимое государство, основанное (сформированное) проигравшими?