23 апреля 1348 года, английский король Эдуард III учредил орден Подвязки — высший рыцарский орден Великобритании.
Затем изображение этого ордена было выгравировано на клинке его меча. О нем то — одном из двух известных мечей Эдуарда III, мы и поговорим.
Мечи, подобные этому, были очень популярны в свое время, и в большом количестве дошли до наших дней.
Они одинаково хорошо приспособлены как для рубящего, так и для колющего удара, а кроме того, снабжены достаточно длинной рукоятью. Она позволяет держать меч не только одной, но и двумя руками.
По свидетельству английского исследователя Эварта Окшотта, во второй половине 14-го века в Европе такими делались 9 из 10 мечей. Общая длина их немного превышала метр.
Однако, благодаря небольшому весу и отличному балансу, ни один из них не утомляет руку во время сражения.
Возвращение меча
После смерти короля прошло долгих пять столетий, прежде чем о его мече заговорили вновь. Произошло это во Франции около 1893 года.
Именно тогда в коллекции известного антиквара Людовика Марси появился меч, купленный им в Испании.
Король Эдуард III на старинном изображении
Как утверждал француз, оружие принадлежало английскому королю Эдуарду III (13.11.1312 — 21.07.1377).
Общественность отнеслась к столь громкому заявлению настороженно — антиквар здорово подпортил свою репутацию, когда подделывал исторические ценности.
Но это не помешало ему сколотить крепкий капитал, обеспечивший ему почетное место в светской хронике парижских газет.
Несмотря на столь сомнительную славу Марси, нашлись те, кто поверили ему. Одним из их аргументов был королевский герб, нанесенный на меч, ибо носить чужой герб в те времена значило жить по чужому паспорту.
И пока оптимисты спорили с пессимистами, ловкий француз удачно перепродал меч. Потом его снова перепродали, снова и еще раз снова — а тем временем споры не затихали.
Они продолжались почти столько же, сколько и Столетняя война, которую в свое время развязал король Эдуард III!
В середине 1980-х годов наука достигла того уровня, когда невозможное прежде стало возможным. С мечом провели целый комплекс тестов, просветили рентгеном, сделали химический анализ клинка.
Вердикт ученых был однозначным. Антиквар Марси не врал — меч действительно принадлежал королю Эдуарду III. Но, разумеется, скептики остались до сих пор.
Оружие королевского достоинства
Внешне меч вполне соответствует величию своего владельца — а как же иначе?
С каждой стороны его перекрестья — по десять позолоченных розеток с гербами. Навершие с одной стороны украшает королевский герб , а с другой — камень.
На клинке, длина которого составляет 88 см, изображена эмблема Ордена Подвязки, основанного королем.
Но богатые украшения не значат, что меч берегли от войны. Как раз наоборот — им не раз пускали французскую кровь.
Возможно именно этот меч был с Эдуардом III 26 августа 1346 года в битве около французской деревне Креси. Эта битва обессмертила его имя и стала настоящим триумфом английского лука. Напомню, в том сражении англичане потеряли до 400 человек убитыми и раненными, тогда как силы французского короля — в 75 раз больше!
Клинок меча хранит следы многочисленных косметических ремонтов, заточек, правок, а рукоять, обтянутая змеиной кожей, изрядно потерта.
И под занавес небольшое поучительное видео про то, как сражались на таких мечах. Все показанные бойцами приемы почерпнуты из средневековых учебников по фехтованию.
Приятного просмотра!
[youtube]q3cnswvxtrs[/youtube]
А сколько весил такой меч?