9 сентября 1828 года родился Лев Толстой — писатель, который по-прежнему остается одним из самых признанных отечественных литераторов. Его личность вызывала глубокий интерес у публики еще при жизни, а кончина писателя в 1910 году привлекла к себе внимание целого мира.
Сегодня имя русского писателя носят многие школы, клубы, библиотеки и другие культурные учреждения. В России действует несколько музеев, посвящённых жизни и творчеству Льва Толстого. Кроме этого, во многих странах постсоветского пространства площади и улицы названы в честь великого писателя. Конечно же, в разных городах России и мира установлены монументы, увековечившие память о графе Льве Толстом.
Москва, как один из главных городов в жизни писателя, сразу после его смерти основательно принялась восславлять фигуру писателя. Чтобы обессмертить образ Льва Толстого, было выдвинуто множество вариантов – от размещения портретов во всех учебных заведениях и открытия библиотеки-читальни имени Толстого до установки в городе памятника. Как писали в своем заявлении гласные Московской городской думы: «В этом утрата не только России – это поистине утрата всего мира… Москву не напрасно называют сердцем России: именно в ней должен быть воздвигнут памятник великому писателю Русской земли». В Главархиве Москвы сохранились увлекательные материалы о том, как выбирали образ монумента Льва Толстого.
В самом начале городские власти думали над тем, чтобы объявить всероссийскую подписку на сооружение памятника писателя, а еще ассигновать 5000 рублей из городских сумм для данной цели. Эти предложения всколыхнули всю Россию. Кроме пожертвований на памятник, люди стали присылать не только свои предложения, но и рисунки с проектом памятника. Так, сохранение памяти о Льве Толстом стало действительно всенародным делом.
Вот, что предлагали в одном из писем, сохранившихся в Главархиве: «…для народа, знавшего его, приятнее будет смотреть на тот памятник, где он будет изображен именно во всем величии своего роста, имея в левой руке свиток, напоминающий всем нам, что этот человек был великий писатель для всего мира, а правой дающий лепту (здесь – пожертвование) бедному крестьянину».
Завидную активность проявил в деле предложений, как он сам себя называл, «хитрованец» (представитель печально знаменитой Хитровки – скопления подозрительных ночлежных домов, трактиров, уличной торговли низшего пошиба) И. Голубцов. Мужчина прислал сразу два проекта памятника с пространным объяснением. На первом рисунке стоял эпиграф «Он любил ведь сирых, голодающих, убогих и говорил: каждого человека крепит только хорошая жизнь». Памятник Голубцов предлагал поставить на площади Хитрова рынка.
Во втором проекте «хитрованец» размахнулся: кроме изображения, он прислал еще и стихи, посвященные Льву Толстому, а для большего впечатления подписался как «товарищ Горького И.С.Г.». Этот монумент он думал разместить уже на Красной площади. Известно, что этот проект Голубцов готовил на юбилей Толстого в 1908 году. Удивительно, но даже маленький сын Голубцова – шестилетний Боря – участвовал в обсуждении памятника писателю. Его рисунок был озаглавлен «Самая лутчая памитник Л.Н. Толстова» с трогательной надписью, в которой были такие строки: «Я по-своему захотел, чтобы у Льва Николаевича картуз был в руке, он с нами прощается, конец».
Предложения от людей поступали разные: кто-то что-то чертил, а кто-то все подробно расписывал. В письме Н.А. Нестерова из Тифлиса предлагалось: «Мною взята пещера – как символ уединения, плуг – стремление к земельному труду и книги, труд писателя, отброшенные валяются на земле. Кормление ручных голубей – миролюбие, гуманность».
Несмотря на множество задумок, поступавших в огромном количестве, памятник был создан по заказу московского мецената Н. Шахова известным скульптором Сергеем Меркуровым. Кстати, именно он снял посмертную маску с лица Льва Толстого, а после ‒ занялся возведением монумента.
Правда, до 1917 года скульптуру так и не установили. Изначально её предполагалось разместить на Миусской площади напротив здания частного университета А. Л. Шанявского, но в итоге Московская городская дума не позволила установить скульптуру. И сейчас этот памятник можно найти во дворе Государственного музея Льва Толстого на улице Пречистенке.
