Охотники на мамонтов из Тультепека (Мексика)

История доколумбовой Америки: Блог Дмитрия Беляева

Очередная великолепная новость пришла из Мексики. Национальный институт антропологии и истории (INAH) официально опубликовал информацию об исследовании крупнейшего мамонтового кладбища на территории Мезоамерики.

Предыстория находки такова: в конце января этого года простой мексиканский экскаваторщик Хавьер Молина, работавший на строительстве в муниципалитете Мельчор Окампо в штате Мехико, связался с археологом Луисом Кордоба и сообщил ему, что в 2011 году в выкопанной им траншее он нашел какую-то древнюю кость, которую он вручил краеведческому музею Тультепека. Он рассказал, что копал траншею для канализационных труб и неожиданно наткнулся на кости животных. В тот же день археологу написала местная журналистка Хуана Суньига, которая сообщила, что в муниципалитете Тультепек, где в 2015 году уже находили почти полный (на 85%) скелет мамонта, нашли еще кости.

Не передохнув после первой инспекции, Луис Кордоба отправился во вторую и обнаружил, что в юго-западном углу большой ямы строители действительно наткнулись на кости мамонта. Он смог определить фрагмент берцовой кости размерами 40 на 15 см, различные куски ребер и хвостовой позвонок. Работы на месте были тут же остановлены и началось кропотливое археологическое исследование памятника, получившего название Тультепек-II. На помощь археологам пришли и местные жители, для которых мамонты были уже как родные. Скелет мамонта из Шауэнто, найденный в 2015 году, был выставлен в местном музее и привлекает тысячи туристов.

В течение февраля-марта проходила аккуратная расчистка ямы, и на глубине 4 м были выявлены кости по меньшей мере семи мамонтов, которые, согласно стратиграфии, датировались временем приблизительно 14 000 лет назад. Останки были обнаружены разбросанными в двух основных скоплениях в северной и южной части раскопа.

Сравнение с мамонтом из Шауэнто, обнаруженным в 2015 году в 1,5 км от новой находки, породило множество вопросов. Скелет того был практически полным, в то время как кости семи его товарищей были разбросаны. Что это вызвало – водяные потоки (в плейстоцене это была зона неподалеку от берега озера Шалтокан), позднейшие пертурбации или что-то еще?

И вот летние и осенние раскопки позволили решить эту загадку.

Исследования на гигантском (40 на 100 м, 8 м в глубину) раскопе выявили останки в общей сложности 14 мамонтов. Это крупнейшая находка такого типа не только в Мексике, но и во всей Мезоамерике. В общей сложности за 10 месяцев было задокументировано 824 кости – 8 черепов (в том числе с бивнями), 5 нижних челюстей, около сотни позвонков, 179 ребер, 11 лопаток, 5 плечевых костей, а также фрагменты тазовых, бедренных, берцовых костей и много прочего.

Но удивительнее всего оказалось, что это не просто концентрация костей. Археологи обнаружили, что пройденные ими слои были уже в древности вертикально прорезаны. Детальное изучение показало, что речь шла о двух ямах с вертикальными стенками глубиной 1,7 м и диаметром 25 м, в которых, собственно, и были сосредоточены кости. Не вызывало никаких сомнений, что это остатки древних ям-ловушек! Более того, местные жители поведали, что знают еще по меньшей мере о трёх похожих концентрациях костей, которые расположены неподалеку от Тультепек-II. То есть первые обитатели Мексиканского нагорья создали целую охотничью систему.

Согласно интерпретации Луиса Кордобы, ловушки были выкопаны ранее 14 000 лет назад в глинистом дне озера Шалтокан, которое на тот момент сильно обмелело. Сооружение ловушек, вероятно, было связано с извержением вулкана Попокатепетль около 14 700 лет назад. Из-за массового выпадения вулканического пепла южная часть долины Мехико оказалась малопригодной для жизни, и животные переселились на север, где их с нетерпением ждали палеоиндейцы-охотники. Поскольку между некоторыми костями и поверх них были обнаружены тонкие прослойки вулканического пепла, археологи предполагают, что ловушки использовались на протяжении довольно долгого времени, пока сюда вновь не вернулись воды озера.

Тультепек-II явно служил не только местом охоты, но и разделки туш (именно поэтому кости оказались в беспорядке). На это также указывают следы на некоторых ребрах, которые использовались охотниками, чтобы разделывать мясо, а одна из локтевых костей использовалась как скребок (возможно, чтобы отделить жир от кожи). Примечательно также, что некоторые черепа были найдены перевёрнутыми, что, по мнению Луиса Кордобы, может свидетельствовать о том, что у убитых животных вырезали языки.

Будем надеяться, что раскопки в Тультепеке будут продолжены, и нас ждут новые находки!

---