Для участия в битве слонов экипировали соответствующим образом, хотя нередко и не экипировали вообще никак, кроме декора, поскольку слон сам по себе может быть очень силён и весьма устойчив к «человеческому» оружию.
Даже огнестрельное оружие далеко не всегда способно было причинить ему значительный вред, но только ручное, тогда как артиллерия, по сути, и ознаменовала собой начало заката долгой эпохи элефантерии.
Вот об этом самом защитном снаряжении, а так же экипаже боевых слонов мы расскажем далее.
Экипировка
Для слонов предусматривалось как наступательное, так защитное вооружение.
В плане вооружения наибольшую изобретательность проявили опять-таки индийцы (собственно, из других регионов сведений почти нет). Они крепили к слоновьему хоботу различное оружие, от мечей до булав и боевых цепов, а на бивни – специальные лезвия, зачастую смазанные ядом.
Есть правда, ещё весьма любопытный пример, когда в XIV веке бирманский царь вторгся в Китай, закрепив на слонах торчащие в разные стороны копья, но назначение такого изобретения до конца не ясно, а самих слонов китайцы обратили в бегство, обстреляв из арбалетов.
Наиболее распространённой защитой для слона была простая попона, но изготавливались и полноценные доспехи. В первую очередь, на этом поприще прославилась опять же Индия, особенно, в Средние Века.
Дело в том, что в Африке и Средней Азии к тому времени боевые слоны уже встречались очень редко. В Европу их не завозили вообще, а в Ю.-В. Азии доспехи и для людей встречались нечасто, тем более, для слонов.
Вот здесь представлены примеры слоновьих доспехов http://proshloe.com/3-dospeha-dlya-boevyh-slonov.html.
Говоря о доспехах, не стоит забывать, что слоновья броня весила немало, а сами слоны не были «типовыми». Вес, который они могли нести на себе, зависел от конкретного животного. Средний индийский слон может нести около 500 кг., и это необходимо было учитывать при подборе как снаряжения, так и экипажа.
Экипаж
Экипаж слона тоже играл немаловажную роль, принимая в битве непосредственное участие. Хотя основной ударной силой элефантерии были, конечно же, сами слоны. Ведь странно было бы не нарастить боевой потенциал слона, разместив воинов у него на спине (в первую очередь, стрелков).
Часто на слоне, помимо погонщика, размещалось 2-3 воина. Это могло делаться и без специальных башенок, поскольку слоновья спина славится своей широтой.
Однако так уж повелось, что при словах «боевой слон» воображение рисует нам боевые башни на их спинах. Воины, сидевшие в них, вооружались луками, а позже — длинными копьями-сариссами.
На спине боевого слона
Вместимость башен могла быть разной, в зависимости, опять же, от возможностей конкретного слона. В среднем — 4 человека.
Считается, что устанавливать башни на слонов придумали в армии царя Антигона I, правившего Малой Азией в IV веке до н.э. А уже у него эту идею переняли другие, в том числе, индийцы и азиаты.
В Индии и Ю.-В. Азии гораздо большой популярностью по сравнению с башнями пользовалось традиционное приспособление для размещения людей на слоне – хаудах.
Это дальний родственник седла, включавший 2-3 сидения, одно их которых – для погонщика. Погонщиком нередко был человек благородного происхождения, т.к. слон был очень статусным животным.
Хаудах широко использоваться и в мирное время. А его военные образцы имели подчас довольно причудливую форму, особенно, в странах Юго-Восточной Азии, где на хаудахе размещался целый арсенал древкового оружия. Благодаря такой оружейной, силуэт слона приобретал очень характерные очертания.
Примечательно, что в бою оба сиденья могли быть заняты воинами, а погонщик размещался позади них на крупе животного, закрепившись за держащие хаудах верёвки.
Отчасти это связано с тем, что в Индии и Азии была очень популярно дуэль один на один слонов и их экипажей, которая нередко предшествовала битве, а то и вовсе заменяла её.
На этом с боевыми слонами всё.
Другие аспекты службы слонов – это совсем другая история.
Есть такой тайский фильм «Tom Yum Goong», который в русском прокате получил более пафосное название «Честь дракона». Там рассказывалась легенда о том, что у королевского слона экипаж не сидел на слоне, а охранял ноги животного. По одному тайскому бойцу на каждую ногу животного. Так как именно это в бою было самое слабое место у шагающего танка.
Не знаю, насколько правда, но в общем-то логично.
Так одно другому не мешает. В начале фильма на старых гравюрах хорошо видно, что одни сидят у слона на спине, а другие защищают ноги.Просто последние в центре повествования, а сам фильм, конечно, выше всяких похвал.